10 jaar VIGC
Op 30 oktober 2008 vierde het VIGC met veel luister zijn tienjarig bestaan in het auditorium van de KBC Boerentoren in Antwerpen.
1998-2008... voor wie er van het begin bij was: reeds 10 jaar? Niet te geloven!
En het is alsof we nog maar net begonnen zijn!
Voor wie er kon zijn was het een schitterende avond... vraag het hen, de 200 aanwezigen! Voor wie er niet kon zijn, dit verslag.
Het VIGC had voor deze viering een samengebald programma, kernachtig, direct toegespitst op de belangrijke punten van zijn opdracht: een terugblik naar het begin en het waarom van het ontstaan van het VIGC, een actieve kijk op wat het nu doet en waar het voor staat, een brede onafhankelijke blik op de grafische wereld... met humor, en de erkenning van de overheid voor het werk en de opdracht van het VIGC. Afgesloten door een feestelijk buffet, even professioneel als de vier sprekers van de avond.
Erik Michiels, voorzitter van het VIGC, blikte terug op het hoe en waarom van het ontstaan van het VIGC. Merkwaardig hoe zoiets nog steeds kan: enkele ondernemers steken de hoofden bij elkaar om te zien hoe ze de grote uitdagingen van deze snel innoverende tijd kunnen aanpakken, zij vinden steun bij de plaatselijke politici met de toenmalige Turnhoutse burgemeester en een vakbondsman voorop en bij de Vlaamse regering van 1996, die grootse plannen had, en... er ontstaat een kenniscentrum dat tien jaar later nog steeds hard werkt en meer en meer zijn weg gevonden heeft.
De vierde groep pioniers van het eerste uur waren de grafische fabrikanten en leveranciers zoals Agfa, EskoArtwork en Plantin, zonder wiens steun het VIGC niet zou geworden zijn wat het nu is. Het waren ‘strategische’ partners in de letterlijke betekenis van het woord.
Erik Michiels schetste het VIGC als een kleine, jonge, dynamische onderneming, een ‘kenniscentrum’ met erg gemotiveerde medewerkers. Medewerkers met een erg gespecialiseerde kennis, die als klein team naast hun kerntaken ook nog allerhande bijkomende taken op zich moeten nemen voor contacten, rapportering enz. Het is hard werken, uitbreiding van personeel zou welkom zijn.
Als kenniscentrum behoort het VIGC tot de VLOOT (Vlaamse Overkoepelende Organisatie voor Technologieverstrekkers) en heeft het bij het IWT een aantal dossiers lopen die toelaten dat het VIGC de reeds geleverde prestaties ook in de toekomst kan verderzetten en die het hopelijk ook mogelijk maken dat het VIGC nog kan groeien.
Het VIGC staat internationaal eveneens zijn mannetje: het heeft een belangrijke inbreng in de Ghent PDF Workgroup waar het het enige centrum ter wereld is dat de “compliancy tests” van preflightsoftware uitvoert; het is deel van IARIGAI, de overkoepelende organisatie van onderzoekscentra voor de grafische industrie; het is lid van CIP4 en het beschikt over de enige “CIP4 certified JDF Expert” in de Benelux: Eddy Hagen.
Daarnaast is er een samenwerking met het RIT, het leidinggevende Printing Industry Center van de universiteit van Rochester in de USA.
Af en toe legt het VIGC ook wat ondeugend maar professioneel de vinger op belangrijke discussiepunten in de grafische industrie, zoals bij het RGB-probleem van Pantone GOE en de afwijkingen op de spectrofotometers. Dat gaf en geeft een brede internationale erkenning.
Erik Michiels benadrukt dat het VIGC zeer kritisch is voor zichzelf, dat het zeer sterk wordt gecontroleerd door de overheid, door zijn eigen raad van bestuur. Als nieuw, inspirerend initiatief is een ‘denktank’ opgericht met daarin markante figuren uit verschillende grafische disciplines. Deze denktank zal mee de strategie van het VIGC helpen bepalen.
Het VIGC is gedurende die voorbije 10 jaar geëvolueerd van 55 naar net geen 300 leden en is er niet alleen voor de grote bedrijven maar evenzeer voor de kleine ondernemingen.
Erik Michiels besluit: “Het VIGC is er voor u, heeft enkel een toekomst samen met u en kan u helpen uw en de Vlaamse grafische droom beter te realiseren. ‘Samen werken aan efficiënter werken’ is niet voor niets onze nieuwe leuze”.
Eddy Hagen, directeur en trendwatcher van het VIGC, gaf op de hem eigen vlotte en open manier een blik op de toestand van de grafische industrie in België. Hij deed dat aan de hand van de cijfers van de Nationale Bank en op basis van de informatie van de enquêtes van het VIGC ’heeft drukwerk nog toekomst’. Conclusie was: het gaat zeker niet slecht met de sector, maar het gaat niet goed met ALLE bedrijven. Er is dus zeker nog toekomst, mits de juiste keuzes worden gemaakt en men voeling kan houden met de snel evoluerende markt en technologie!
Eddy Hagen analyseerde dan de knelpunten in de veranderende wereld: steeds meer spelers en complexere workflows, concurrentie uit de lageloonlanden en concurrentie uit onverwachte hoeken, maar... deze knelpunten bieden ook opportuniteiten. Het verschil tussen de bedrijven die het goed doen en de bedrijven die het moeilijker hebben, ligt in kennis en opleiding. Dat is het grote verschil tussen beide groepen, dat is de conclusie van meerdere studies.
De VIGC kennisTesten leggen inderdaad dit gebrek bloot. Bij zeer praktijkgerichte vragen over potentiële problemen in de productie wat betreft ‘kleur’ en ‘PDF’, geven 800 testen over kleur een gemiddelde score van 62 % en 200 testen over PDF een score van 46 %. Dus de kennis is in veel bedrijven niet meer up-to-date!
Eddy Hagen ging dan verder in op enkele misvattingen: innovatie is niet enkel voor een elite of grote bedrijven, het is er voor alle bedrijven. En... het VIGC is met zeer praktische dingen bezig, twee voeten op de grond, het werkt niet in een ivoren toren. Maar het VIGC heeft wel een zeer brede kennis en een nuchtere, onbevooroordeelde, objectieve kijk op de zaak.
Het VIGC biedt onafhankelijke dienstverlening, benchmarking, seminaries en... trendwatching is de speerpunt van het VIGC.
Eddy Hagen lichtte ook enkele nieuwe initiatieven van het VIGC toe, waaronder ’VIGC.tv’ die toegang geeft tot een uitgebreid aantal relevante video’s voor de sector en ’Benchmarking voor drukkerijen’, dat drukkerijen toelaat hun productiegegevens op te volgen en te vergelijken met de cijfers van andere drukkerijen met een gelijkaardig machinepark. Deze benchmarking werd uitgewerkt in samenwerking met een aantal drukkerijen en de Nederlandse firma Van Lente & De Vos – gespecialiseerd in organisatieoptimalisering – als softwarepartner.
Een blik op de nieuwe huisstijl van het VIGC sloot deze presentatie af.
Prof. Rik Torfs, professor Kerkelijk Recht aan de KU Leuven, was de derde spreker. Waar wij moeten bekennen dat wij ons – als medewerkers van het VIGC – vooraf afvroegen wat een prof kerkelijk recht over de grafische sector zou te vertellen hebben, werden wij vergast op een inhoudelijk boeiend en sterk betoog, helemaal ter zake, de horizon wat verbredend en... heel gevat en geestig.
Rik Torfs behandelde vijf punten die niet alle zomaar zijn weer te geven in dit korte verslag, wij raden u daarom absoluut het beluisteren van zijn toespraak aan op de podcast die u kan vinden op onze website.
Die vijf punten waren: de boekdrukkunst, het aspect tijd, de concurrentie, hoe kom je tot hoogwaardige producten? En als laatste punt: het belang van communicatie.
Wij pikken er een paar voor ons, grafische industrie, aantrekkelijke gedachten uit.
De boekdrukkunst veranderde de wereld compleet en luidde misschien wel de grootste (r)evolutie ooit in, het was een grotere omwenteling dan internet nu kan zijn.
De elektronische communicatie is geen echt gevaar voor het drukwerk, alles heeft te maken met comfort, welbehagen en echte ’wellness’. Zo kan in die gedachtengang een e-book nooit het echte boek vervangen! “Wie van boeken houdt, heeft fysiek contact nodig met dat boek.”, was een correcte observatie van prof. Torfs.
En afsluitend een stukje waardevolle grafische filosofie: hoe kom je tot hoogwaardige producten? De huidige grafische industrie is een mix van kennis en kunst, de juiste kennis is belangrijk, met aandacht voor het detail, maar paniek vermijden in de hang naar kennis! Kunst vraagt niet alleen techniek, maar inspiratie en... vrijheid. Dat is een reden waarom wij lageloonlanden minder moeten vrezen.
Minister Patricia Ceysens, Vlaams minister voor Economie, Ondernemen, Wetenschap, Innovatie en Buitenlandse Handel, en die de kenniscentra onder haar bevoegdheid heeft, deed het VIGC veel eer aan door de slottoespraak te komen geven. De minister sprak gedreven over “Naar een groeimodel voor de Vlaamse economie” en zij behandelde kort de drie processen uit de welvaartscirkel: ondernemen, innoveren en internationaliseren. De nadruk werd vooral op de noodzaak van het internationaliseren gelegd en de minister benadrukte dat de grafische sector een beroep kan doen op steuninstrumenten van FIT, Flanders Investment and Trade.
Daarnaast kan elke KMO in Vlaanderen per jaar tot max. 15.000 euro subsidies opnemen via de KMO-ondernemingsportefeuille van BEA, het ‘budget voor opleiding, advies, mentorschap en kennis’.
Minister Ceysens vond dat, ondanks de negatieve stemming over onze sector, de grafische bedrijven zeker een mooie toekomst voor zich hebben.
Het vervolg was een heel lekkere ‘walking dinner’ met geanimeerde gesprekken die langer uitliepen dan voorzien. Sfeerbeelden kan u vinden op de VIGC-website.
