Arjen van der Meulen van Kodak, legt uit waarom kleurcontrole doorheen de productieomgeving vandaag voor drukwerkleveranciers de sleutel is tot succes.

Kleur blijft het grootste obstakel dat onze klanten tegenkomen tijdens hun dagelijkse activiteiten. Drukkers, die hun activiteiten hebben uitgebreid van offset naar digitaal drukken en naar multimedia output, hebben ondervonden dat hoe meer de technologieën evolueren hoe groter de uitdaging wordt qua kleurnauwkeurigheid. Inconsistentie in de kleurverwerking is in de drukkerijsector de voornaamste reden van herdruk. Dit heeft invloed op de rentabiliteit alsook de mogelijkheid om kwaliteit te leveren aan de klanten. Kodak is goed geplaatst als één van de weinige leveranciers met een breed gamma aan oplossingen dat bijna het volledige productieproces dekt. Dit wil zeggen dat wij de mogelijkheid hebben om een gestroomlijnde connectiviteit, een betere voorspelbaarheid en een vermindering van kleurfouten in het eindresultaat te kunnen garanderen. En dit vanaf de aanmaak van een bestand tot het uiteindelijke eindresultaat. Dit helpt uiteindelijk onze klanten hun kleurreproductie te optimaliseren, de efficiëntie te verhogen, een hoge kwaliteit aan te houden, doorvoertijden te verbeteren en de kosten naar omlaag te halen.

Betrouwbare en consistente kleuren produceren is van groot belang voor onze klanten, dat is de reden waarom wij ons engageren bij de ontwikkeling van producten die helpen ervoor te zorgen dat de kleur correct is vanaf het concept tot de voltooiing. Onze strategie voor kleurcontrole gaat zowel op voor de eigen systemen, als voor systemen van andere leveranciers, op voorwaarde dat ze aan bepaalde voorwaarden kunnen voldoen.  De belangrijkste uitdaging, bij het leveren van een efficiënte color-management-oplossing, is er voor te zorgen dat de procedures, die nodig zijn om de kleuren te verwerken, geïntegreerd en geautomatiseerd zijn. Door dit te doen, kunnen wij u verzekeren dat er zo weinig mogelijk menselijke interventie of acties nodig zijn. Het zijn net deze menselijke acties die voor de meeste fouten kunnen zorgen. Daar waar menselijke interventies toch nodig zijn, moeten de tools intuïtief en ergonomisch zijn zodat de kleurdeskundige zonder probleem zijn werk kan doen.

Kodak heeft deze uitdagingen aangepakt met kleurtechnologie en software die systematisch met alle factoren rekening houdt, die automatisch correcties voor deze problemen uitvoert en dit op basis van drie strategieën. Ten eerste, aan zowel de stappen voor als na de creatieve processen en de productieprocessen, moet de nodige kleurinformatie automatisch gecommuniceerd worden. Dit door een gemeenschappelijke taal, terminologie, en normen – zoals ICC – te gebruiken. Ten tweede, een betere controle en een hogere stabiliteit om ervoor te zorgen dat iedere actie een zelfde kleur oplevert, op eender welk moment. En tenslotte, het kleurenproces rapporteren om na te gaan of de juiste stappen gevolgd werden, of de volgorde gerespecteerd werd en of de juiste gegevens gebruikt werden. 

De uitdaging met color management is niet de kleurenwetenschap zelf, het is de inspanning die op eender welk moment na de implementatie nodig is om alle kleurcontrole-elementen te handhaven. Elementen zoals kleurprofielen, curves en de samenstelling van steunkleuren. Een kleur is het resultaat van vele processen en stappen die onderling een invloed op elkaar hebben. Daarom is het belangrijk om de mogelijkheden te hebben om  een kleur bij te sturen, aangezien er in de productie veel variabelen zijn. Variabelen zoals verandering van inkt op de pers en/of verandering van papier voor het proofingsysteem. Color Relationship Management hanteert een systematische aanpak van de kleuren-workflow, die uniek is voor de Kodak workflow-producten. Het brengt kleurelementen samen, om hun onderlinge afhankelijkheid te verbinden en om na te gaan welke aanpassingen noodzakelijk zijn wanneer één of meer kleurbronnen of bestemmingen wijzigen.

Enkele belangrijke punten waarmee rekening moet gehouden worden bij kleurcontrole
Voor een succesvolle kleurreproductie moeten volgende stappen toegepast worden op het relevante uitvoersysteem.

• Uitlijning en kalibratie: om een consistent resultaat te verkrijgen is het essentieel om een gekend referentiepunt te hebben, zodat er steeds terug naar deze referentie gekalibreerd kan worden in het geval dat de standaard variabelen, zoals inkt en drukdrager, zouden wijzigen. Iedere betrokken medewerker moet zich engageren om het proces nauw in de gaten te houden.
• Implementatie: de workflow-frontend die gekoppeld is aan het apparaat moet standaarden zoals ICC-profielen aanvaarden en begrijpen. Daarbovenop moet het deze kleurinformatie correct verwerken om zo het gewenste resultaat te verkrijgen.  Het is belangrijk dat alle systemen die in het productieproces gebruikt worden dezelfde terminologie, zelfde bestandsformaten en zelfde printstandaarden gebruiken. Dit om de implementatie tot een succes te leiden.

Ik ben er mij zeker van bewust dat in een industrie die onder een steeds grotere druk staat door de steeds korter wordende doorvoertijden, er steeds minder tijd beschikbaar is voor de klanten en voor de opleiding van het personeel. Dus wanneer enkel technologie niet genoeg is, kan de expertise van Kodak’s Professional Color Service-specialisten de implementatie van kleur tot een goed einde brengen.

Arjen van der Meulen is directeur van Color bij Kodak’s Graphic Communications Group.Hij kan gecontacteerd worden via arjen.vandermeulen@kodak.com

Strategische partners VIGC: