Esko: Digitalisering in de verpakkingswereld
De verpakkingsindustrie ondergaat een technologische revolutie, met name door de ontwikkelingen in de distributieketen. De kortere levenscyclus van producten, de kortere ‘time to market’, de vraag naar regionaal verschillende verpakkingen en hogere eisen van consumenten voeren de druk op de verpakkingsindustrie sterk op. Meer efficiency, kortere doorlooptijden en minder fouten zijn de voornaamste uitdagingen. Voor de gehele waardeketen heeft dit grote gevolgen: ontwerpers, leveranciers, merkfabrikanten, distributiebedrijven en de detailhandel moeten samenwerken om de technologische vernieuwingen mogelijk maken.
Drie belangrijke processen spelen een rol bij het vinden van antwoorden op de genoemde uitdagingen: ver doorgevoerde digitalisering, gebruik van standaards door alle betrokken partners en effectieve integratie van de processen in de keten. Esko, wereldleider in preproductiesystemen voor de verpakkingsindustrie, is nauw betrokken bij een aantal ontwikkelingen op dit gebied. De belangrijkste productlijnen van het bedrijf omvatten bijvoorbeeld modules voor de Scope-workflowsoftware die de gehele distributieketen betreffen. Daarnaast levert Esko de Kongsberg-lijn van CAM-snijtafels en produceert het bedrijf de Cyrel Digital Imagers voor het digitaal belichten van flexoplaten. Integratie van structureel en grafisch ontwerp, alsmede projectmanagement, prepress, modellen maken en productie van kleine oplagen is hiermee geen utopie meer.
Esko’s geïntegreerde Scope verpakkingssoftware is er op gericht de interactie tussen de verschillende schakels in de productieketen te optimaliseren. Zodoende kan een verpakkingsontwerper nog beter (virtueel!) beoordelen hoe het grafische ontwerp op de uiteindelijke verpakking tot zijn recht komt. Ook heeft Esko gekozen voor PDF als bestandsformaat in de gehele workflow en zijn er via internet meer mogelijkheden om klanten de verpakking te laten beoordelen en goedkeuren.
Als antwoord op de vraag naar kleinere oplagen verpakkingen en het snel kunnen presenteren van modellen, biedt Esko de Kongsberg-tafels. Met deze apparatuur kan zeer snel en zonder stansmessen een heel scala van toepassingen worden verwerkt: vouwdozen, sign-werk, transfers en nog vele andere speciale grafische producten. Naast zeer exact uitsnijden kan deze apparatuur ook frezen en rillen dankzij een zeer krachtige snij- en freeskop die het mogelijk maakt naast papier en karton ook materialen als hout, kunststoffen en aluminium te verwerken.
De integratie van digitale preproductie in flexo heeft bij Esko vorm gekregen via de CDI-productlijn. Met deze digitale belichters kunnen zeer snel hoogwaardige flexoplaten worden belicht voor etikettendruk, flexibele verpakkingen en vouwdozen.
Al deze ontwikkelingen leiden binnen de distributieketen tot een aantal concrete voordelen. Zoals: digitale bestanden zullen 3D-weergave van verpakkingen in PDF-bestanden mogelijk maken; vanuit één centrale locatie zal via databases automatisch beheer van productvariaties mogelijk zijn; in ontwerpprogramma’s krijgt de gebruiker een waarschuwing als aangebrachte veranderingen leiden tot sub-optimale productie.
Kortom: digitalisering is niet meer weg te denken uit de verpakkingswereld en het is overduidelijk dat het tijdperk van de bruine kartonnen doos en de grauwe papieren zak definitief achter ons liggen!
